تعتبر المراهقة وقتًا مليئًا بالتحديات لكل من الأطفال الذين يمرون بها وأولياء أمورهم. إنها فترة الاستكشاف والنمو والفرص والضعف. في كتابه الجديد العصف الذهني: قوة وهدف دماغ المراهق ، يصف الطبيب أربع سمات أساسية للمراهقة: 1) الشرارة العاطفية ، 2) المشاركة الاجتماعية ، 3) البحث عن الجدة و 4) الاستكشاف الإبداعي. خلال هذه المرحلة من التطور ، قد يواجه الآباء مشاعر متضاربة حول زيادة استقلالية المراهق واستقلاليته.

في حين أن الآباء قد يكونون داعمين ومهتمين بالشخص الذي سيصبح عليه طفلهم ، فقد يشعرون أيضًا بالتهديد من قبل طفلهم الذي بدأ في تأكيد شعور منفصل بالذات وتطوير هويته الخاصة. هذا ينطبق بشكل خاص على الآباء الذين أغلقوا هذه الجوانب المهمة من الذات وأصبحوا ميتين عاطفياً أو معزولين عن رغبتهم فيما يريدونه ويحتاجونه وما يعطي معنى لحياتهم.

سنوات المراهقة تجبر الآباء على مواجهة حقيقة أن طفلهم لم يعد معالًا وعاجزًا ومقبولًا كما كان من قبل. أصبح طفلهم الآن بالغًا مفعمًا بالحيوية وقد يتكلم بالرد ، ويغادر ، ويدير عينيه ، ويرفض طلباتهم. عادة ما تُعزى هذه التغيرات العاطفية والسلوكية إلى 'الهرمونات فقط' ، ولكن وفقًا للدكتور سيجل ، فإن لها علاقة كبيرة بنمو الدماغ.

يصنف سيجل المراهقة على أنها السنوات التي تتراوح بين 12 و 24 عامًا. تغييرات الدماغ خلال هذه الفترة الزمنية تتضمن 'التقليم' أو تقليل عدد الخلايا العصبية والوصلات العصبية ، و 'النخاع' ، وهو طلاء حول الوصلات العصبية ، مما يسمح بمزامنة أسرع وأكثر لتدفق المعلومات. يتخلص التقليم من الوصلات غير المستخدمة وتقوي عملية تكوّن النخاع الوصلات المتبقية وتحولها إلى 'طرق سريعة فائقة'. تساعد هذه التغييرات خلال فترة المراهقة الدماغ على أن يصبح أكثر تكاملاً ، مما يخلق المزيد من التنسيق في الدماغ نفسه. هذه عملية إعادة تصميم تؤدي إلى كل من الضعف والفرص. خلال هذه الفترة من الحياة تحدث بداية معظم اضطرابات الصحة العقلية الرئيسية ، والأطفال الذين يدخلون مرحلة المراهقة يكونون أكثر عرضة للانتحار. إنه وقت المخاطرة ولكنه وقت الفرص أيضًا.

في هذه المرحلة المضطربة من التطور ، غالبًا ما يشعر الآباء بالإحباط والضعف ، ويرفعون أيديهم ويفكرون ، 'ما الذي يمكنني فعله حقًا؟ لا شيء أقوله له أي تأثير. يبتعد المراهقون عن الآباء ويتجهون أكثر إلى الأقران من أجل الشعور بالتواصل. ومع ذلك ، كما يجادل الدكتور سيجل ، لا يجب أن يكون هذا هو الحال. صحيح أن المراهقين بحاجة إلى تطوير استقلاليتهم ، لكنهم يحتاجون أيضًا إلى توجيه ومشاركة حساسة ومتناغمة. يجب على الآباء أن يسعوا جاهدين لمنح أطفالهم مساحة ولكن لا يتخلوا عنها تمامًا.

قد يحتاج الآباء إلى التخلي عن آمالهم وأحلامهم التي كانت مبنية على احتياجات الوالدين بدلاً من حقيقة طفلهم.

في العصف الذهني كتب الدكتور سيجل للآباء والمراهقين ، ويتطرق إلى العديد من الجوانب الفريدة للمراهقة ، حيث يقدم للآباء والمراهقين على حد سواء لغة مشتركة يمكن من خلالها التواصل. يوفر الكتاب أيضًا معلومات تقدم فهماً أكثر ثراءً للأعمال الداخلية لعقل المراهق. في مقابلة مع SmartPlanet.com شرح الدكتور سيجل الاختصار (ESSENCE) ، الذي يستخدمه لوصف الخصائص الأربع الرئيسية لدماغ المراهق: ES تعني الشرارة العاطفية. كما يوضح سيجل ، 'ترتفع الأجزاء السفلية من الجهاز العصبي وتؤثر على الجزء العلوي من الدماغ - القشرة - التي تمنحنا هذا الشغف والحيوية.' يشير SE إلى المشاركة الاجتماعية ، والتي تشير إلى كيفية 'برمجة الدماغ حرفيًا للبدء في جعلك تلجأ إلى أقرانك بدلاً من والديك والانخراط اجتماعيًا مع مجموعة أقرانك.' N تعني الجدة. 'إن تغير الدماغ في الدوبامين يدفعك إلى تجربة الجدة على أنها مجزية للغاية ، وهذا يسمح لك بالخروج والمجازفة.' أخيرًا ، تشير CE إلى التعبير الإبداعي. 'يحقق الدماغ مستويات جديدة من التعقيد تفتح العقل لاستكشاف طبيعة الواقع بطريقة إبداعية بطريقة جديدة.' يمكن للوالدين أن يستفيدوا شخصيًا من هذه المرحلة التنموية في حياة المراهق لإعادة إيقاظ هذه الجوانب التي غالبًا ما تكون مدفونة لفترة طويلة من أنفسهم ، وإعادة اكتشاف جوهرهم الخاص من أجل تجربة وجود أكثر أهمية 'على قيد الحياة لأنفسهم'.

إنجاب الأطفال هو مرحلة انتقالية في الحياة ترمز إلى نهاية طفولة الوالدين. بينما ينتقل الأطفال من طفل إلى بالغ ، يواجه الآباء تحولًا آخر في تطورهم الخاص ، من البالغين الشباب ذوي التفكير المستقبلي إلى الأفراد الأكبر سنًا في منتصف العمر. على الرغم من أنهم قد يشعرون بنفس الشعور الذي شعروا به في العشرينات من عمرهم ، فإن التحولات الحياتية التي يمر بها ابنهم المراهق وأنفسهم يمكن أن تثير وعيهم الوجودي ومخاوفهم. غالبًا ما يدافع الآباء عن هذه الحقائق من خلال إحكام قبضتهم على ابنهم المراهق والتأثير عليه أو عليها بطريقة تقلل من جوهره.

على النحو الأمثل ، يرى الوالدان طفلهما كفرد فريد له خبراته العقلية الخاصة. هذا غير ممكن عندما يميل الآباء إلى الرغبة في العيش من خلال أطفالهم. لذلك ، من المفيد للوالدين أن يتساءلوا عن دوافعهم الأساسية فيما يتعلق بأطفالهم. على سبيل المثال ، ما مدى علاقة حلم طفلي بالذهاب إلى كلية معينة بطموحاته أو طموحاتها وما مدى ارتباط ذلك بطموحاتي؟ هل يمكن أن أحاول التعويض عن شيء شعرت أنه مفقود أو مؤلم في طفولتي؟

عندما يكون الآباء قادرين على البدء في رؤية أنفسهم وأطفالهم كشخصين منفصلين ومعاملة طفلهم بمستوى من الاحترام والاستقلالية ، فإنهم أكثر استعدادًا للتخلي عن أي أفكار مسبقة عن طفلهم والتي غالبًا ما تتعلق أكثر بأطفالهم. تاريخ الوالدين الخاص وليس بالضرورة منسجم مع الطفل. تتمثل الخطوة الأولى المهمة لتغيير علاقتهم بأطفالهم في أن يفهم الآباء عقولهم بشكل أفضل.

في العصف الذهني يقترح الدكتور سيجل كذلك أن الآباء سيستفيدون من اكتساب نظرة ثاقبة لتاريخ ارتباطهم. الشخص أسلوب التعلق تم تشكيلها في سنواتهم الأولى ، ومع ذلك فهي تشكل كيفية ارتباطهم طوال حياتهم. من خلال التعرف على أنماط التعلق الخاصة بهم ، يمكن للوالدين البدء في فهم ردود أفعالهم الحالية تجاه أطفالهم. حيث يقومون بتحديد الأوقات التي من المحتمل أن 'يخسروا فيها' مع أطفالهم.

عندما يبدأ الآباء في أن يكونوا أكثر تسامحًا ويرون أطفالهم في ضوء جديد ، يمكنهم تعلم تقنيات التحدث إلى أطفالهم التي تعزز التفاهم المتبادل. وصف الدكتور سيجل أحد هذه التمارين بأنه 'تمزق وإصلاح'. نظرًا لعدم وجود والد أو شخص مثالي ، فمن المحتم أن يجد كل شخص بالغ نفسه في صراع ساخن مع طفله في وقت أو آخر. هذا صحيح بشكل خاص عندما يدخل الطفل فترة التفكير المستقل ، والرأي والعاطفية العاصفة التي تلون المراهقة. يوضح سيجل أنه ستكون هناك تمزقات ، ولكن بعد حدوثها ، هناك فرصة لإصلاحها.

عندما يحدث تمزق ، يجب على الآباء ألا يتجاهلوه ، ويتظاهروا بأنه لم يحدث مطلقًا ويمضي قدمًا. بدلاً من ذلك ، يجب أن ينتظروا حتى يكونوا في حالة هدوء ، ثم يقتربون ويتواصلوا مباشرة مع طفلهم. يجب أن يتحدثوا عن مشاعرهم وأخطائهم ، وأن يعتذروا عن 'فقدانها' أو عن أي أعمال غضب أو إحباط في غير محله. يمكنهم أن يقولوا على سبيل المثال ، 'أنا آسف حقًا لأنني فقدت أعصابي. شعرت بالهجوم والمبالغة في رد الفعل. من المهم بالنسبة لي أن أعرف ما الذي تمر به '.

إن حالة التحول المستمر المؤثرة والقوية التي تحدد الطفولة كلها لها أهمية فريدة خلال فترة المراهقة ، عندما تشهد العلاقة بين الوالدين والطفل أيضًا تطورًا كبيرًا. من نواحٍ عديدة ، حتى مع كل التحديات ، ربما لا توجد فرصة أفضل للآباء ليأخذوا الوقت الكافي للتعرف على ما يدور حقًا في أذهان أطفالهم مقارنة بفترة المراهقة. من أجل القيام بذلك بشكل فعال ، يجب عليهم أيضًا النظر في ما يجري في أذهانهم - فصل تجاربهم عن تجارب أطفالهم. يمكن للوالدين توسيع قدرتهم على التواصل مع أطفالهم من خلال فهم أسلوب ارتباطهم الشخصي وتعلم طرق جديدة للتواصل من شأنها أن تساعد أطفالهم على دخول مرحلة البلوغ بأمان. يمكن للوالدين أيضًا استخدام تجربة أطفالهم مع ESSENCE كمحفز للاستيقاظ والتواصل مع مشاعرهم العميقة وشغفهم وإثارتهم وعفويتهم ورغبتهم في إقامة روابط ذات مغزى مع الآخرين.